大学生创业计划竞赛是“挑战杯”两大赛事之一，它旨在宣传风险投资理念、传播自主创业意识，激发青年学生适应时代要求，勤奋学习、勇于创新，努力成为新世纪的复合型骨干人才。创业计划竞赛又称商业计划竞赛，源于1983年美国德州大学奥斯汀分校的首届商业计划竞赛，它借用风险投资的运作模式，要求参赛者组成优势互补的竞赛小组，围绕一个具有市场前景的技术产品或服务概念，以获得风险投资为目的，完成一份包括企业概述、业务与业务展望、风险因素、投资回报与退出策略、组织管理、财务预测等方面内容的创业计划书，并通过书面评审、秘密答辩和公开答辩等形式评出获奖者。Yahoo!、Netcape、Excite等公司就是在挑战杯的校园烽火中成长起来的。
1998年创业计划竞赛登陆中国，在团中央、中国科协、全国学联等的推动下，清华大学于1999年承办了首届中国大学生创业计划竞赛，第二、三、四届分别在上海交大、浙江大学和厦门大学举办，在社会上引起了强烈反响，包括美国《时代周刊》、香港《大公报》、中央电视台、中国教育报在内的近60家国内外媒体对各项赛事进行了广泛而深入的报道。讯飞、中华行知网、澳视等一批学生公司从大赛中脱颖而出，进入实际运行并逐步走向成熟。创业计划竞赛在为高校复合型、创造型人才展示能力提供舞台的同时，更为促进高校学研结合、推动国内风险投资体系的建立发挥着越来越积极的作用。
经过几年的市场洗礼，创业计划竞赛赛制日益成熟、程序日益规范、影响日益广泛，近百万大学生直接或间接地参与此项赛事，使参赛作品不仅在科学性、先进性、创造性上不断提高，而且逐步从单纯的学术研究向着眼于解决生产、生活实际中的具体问题和关注经济社会发展的现实课题发展，并产生了一大批具有创新能力和市场意识的青年学术科技带头人或青年创业者。因此，创业计划竞赛不仅是大学生科技成果的大展示，更是青年科技人才后备军的群英荟萃；不仅是大学生磨砺锋芒、展现才华和实现抱负的舞台，更是大学生借以交流学习和眺望世界的平台。
1998年创业计划竞赛登陆中国，在团中央、中国科协、全国学联等的推动下，清华大学于1999年承办了首届中国大学生创业计划竞赛，第二、三、四届分别在上海交大、浙江大学和厦门大学举办，在社会上引起了强烈反响，包括美国《时代周刊》、香港《大公报》、中央电视台、中国教育报在内的近60家国内外媒体对各项赛事进行了广泛而深入的报道。讯飞、中华行知网、澳视等一批学生公司从大赛中脱颖而出，进入实际运行并逐步走向成熟。创业计划竞赛在为高校复合型、创造型人才展示能力提供舞台的同时，更为促进高校学研结合、推动国内风险投资体系的建立发挥着越来越积极的作用。
经过几年的市场洗礼，创业计划竞赛赛制日益成熟、程序日益规范、影响日益广泛，近百万大学生直接或间接地参与此项赛事，使参赛作品不仅在科学性、先进性、创造性上不断提高，而且逐步从单纯的学术研究向着眼于解决生产、生活实际中的具体问题和关注经济社会发展的现实课题发展，并产生了一大批具有创新能力和市场意识的青年学术科技带头人或青年创业者。因此，创业计划竞赛不仅是大学生科技成果的大展示，更是青年科技人才后备军的群英荟萃；不仅是大学生磨砺锋芒、展现才华和实现抱负的舞台，更是大学生借以交流学习和眺望世界的平台。